D’un air totalement dénué de joie, la chanteuse ignorait les murmures des invités. Son regard restait fixé sur la petite Maelle qui, comme Priscilla l’avait prévu, bombardait déjà le pauvre Proventus de questions sans attendre la moindre réponse. Du bout des ongles, elle tapotait contre le verre de sa coupe, déjà vidée, quand l’arrivée d’un inconnu la fit sursauter. À vrai dire, presque tous les invités lui étaient étrangers.. à l’exception du petit Stinky, ce charmant elfe excentrique qu’elle s’était promis de saluer avant la fin des festivités.

Le nouveau venu, lui, n’avait rien d’un elfe et tout d’un homme. Sa chevelure impeccablement coiffée arborait une teinte rousse, très en vogue aux États-Unis en ce moment, que la célébrité approuva aussitôt d’un signe de tête. Son habit impeccable mettait en valeur des yeux brillants de bienveillance, en parfait accord avec le ton chaleureux de sa voix lorsqu’il s’adressa à elle. Un simple sourire aux lèvres, Priscilla ne portait pas son masque habituel : elle n’était pas là pour représenter ni l’Organisation ni son agence, et se contenterait d’elle-même, l’alcool s’immisçant déjà dans son système.

Priscilla suffira, ne vous en faites pas. Après tout, qu’est-ce qu’un mariage sans une nouvelle rencontre ?

Bien que son ton fût ironique, le mépris qu’elle ressentait n’était destiné qu’aux mariés. Elle laissa Caelan s’approcher davantage, écoutant attentivement ses mots qui lui décochèrent un sourire des plus sincères, amusée. En temps normal, l’approbation d’un inconnu n’aurait valu que très peu à ses yeux ; pourtant, elle sentit son insécurité se dissiper légèrement et s’autorisa même un léger rire, les yeux toujours fixés sur son enfant quelques mètres plus loin.

Vous êtes bien généreux, vous savez.. Il reste rarement plus longtemps qu'une nuit. Si vous saviez les rumeurs à son sujet.. J'ai entendu que sa dernière conquête était une elfe de maison habitante du Château.. Si celle-ci arrivait avec un autre enfant appartenant à Tal Moundine, là soirée deviendrait enfin intéressante.

L’opportunité de médire du couple lui faisait le plus grand bien et, depuis l’arrivée de Caelan, l’humeur de la chanteuse s’était nettement éclaircie. Elle se laissait encourager par l’idée que ce mariage n’était qu’une erreur temporaire et que Proventus risquait de goûter aux mêmes blessures qu’il lui avait fait subir des années plus tôt. La vengeance, après tout, est un plat qui se mange très froid.. mais ô combien délicieux.

Enchanté, mon cher. À la vérité et aux nouvelles rencontres.

S’accordant un troisième verre de champagne, la cracmolle leva sa coupe en l’air avant d’en boire le contenu d’une seule traite. Battant lentement des paupières, Priscilla plongea ses yeux dans ceux de Caelan, en analysant la couleur avec le plus grand soin. Les lumières et décorations s’y reflétaient comme une galaxie infinie qu’elle ne pouvait s’empêcher d’admirer.

Veilleur et architecte. Vous devez connaître tout les secrets du Château, désormais. J'espère pouvoir compter sur vous pour superviser ma fille dans les couloirs..?

La demande fut ponctuée d’un clin d’œil complice, bien qu’il fût clair que le moindre refus serait malvenu. Priscilla Winters venait de sceller leur nouvelle amitié et, plus que tout, venait de désigner un responsable s’il arrivait le moindre malheur à son enfant. Caelan serait ses yeux dans l’établissement.

Avant même qu’elle ait le temps de poursuivre sa conversation, l’assemblée entière fut interrompue par l’arrivée de Camille Dubois qui, comme toujours, faisait une entrée fracassante. Un sourire amusé sur le visage, Priscilla salua la mage noire d’un geste de la main, observant la sorcière se pavaner dans une somptueuse robe dont elle voulait immédiatement connaître le créateur. Se promettant de lui demander le nom du couturier plus tard, elle écouta la scène dramatique d’un air distrait, plissant le nez lorsque le bel adjoint qu’elle avait remarqué plus tôt fut transformé en cochon tout rose. Se tenant entre la cheffe de l’Organisation et Caelan, Priscilla espérait vivement que le rouquin ne subisse pas le même sort : il serait dommage que le seul sorcier intéressant de ce mariage devienne un animal de compagnie. Quant à Maelle, elle savait sa fille en sécurité : jamais Camille ne s’était tournée contre elle.

Malgré tout ce qui se dit sur Camille Dubois, personne ne peut mettre en doute sa classe. Quoiqu'une colombe aurait été plus approprié pour l'événement..

Elle se poussa prestement pour éviter le cochon qui courait dans tous les sens et se jeta dans les bras de Caelan afin de ne pas salir ses chaussures. D’un air dépité, les mains posées sur les épaules de son compagnon, elle observa l’entièreté du buffet renversée au sol, la table ayant cédé sous la créature affolée. Ce mariage pouvait-il être plus raté ?

Ugh.. Je savais que j'aurais dû manger avant de venir.